据Silicon Valley报导，科学家指出，光子（Photons）即将替换电子，成为21世纪高科技发展的基石。光子与电子本质上有相当差异，光子是能量的最小载体，经由光子的排列，组成了X光、紫外线、红外线、电波及可见光等不同波长的电磁波，形成了完整的光谱。而电子则是组成物质的最小单位，电子及原子核组成原子，再因原子量的不同，形成各种物质，但电子在通讯及计算机等领域已受到速度及尺寸上的限制，不再符合当前的需求。

全球各大实验室中，物理学家及光学工程师正尝试各种方式，控制光的传输，当前科学家已了解光的直进性，能够将光依波长差异分开、结合，藉由反射镜让光以陡峭的角度转弯，改变速度，甚至让光在轨道静止。光速相当于每秒18.6万英哩，但美国哈佛大学光学物理学者Lene Hau让光束通过崎岖的路径，顺利将光的速度降低到每小时1英哩。澳洲Innsbruck大学物理学者Peter Zoller甚至顺利将数个光子凝结到完全停止，然后再释放光子，令其回到原来的物径上。

Hau指出，全球各地均在进行光子的实验，控制光对科学家而言简直不可思议。当前使光子减速的方法，大概是使光通过华氏零下460的钠原子云，当光进入原子云中，速度立刻减慢，但离开原子云的瞬间，光立刻回到原先的的速度。

科学家指出，当前虽没有任何根基于光子的实际应用产品，但以光子为基础的实验却显示了其诱人的应用前景。高速通讯、超强计算机、高画质显示及将太阳能转变为其他能量等领域，都将见到光子的身影。美国五角大楼正在实验以光子为基础的军事科技，例如夜视、感应器、自动目标辨识等技术；将光子打入开放空气中，替换电子在导线上传导，可以让信息网络每秒钟传送数以兆位元计的资料，除了传输的速度外，光传输更省能源，且设备体积更小。

此外，计算机芯片的发展已接近其物理天限，科学家在晶圆中放入越来越多的电晶体，早晚会有一天，电晶体的数量无法再增加，届时硅芯片的发展必须停顿。当前科学家努力研究以光子替换电子，以光学产品替换硅芯片的方式，当前已发展出光学晶体（Photonic Crystals），以硅制造的格状或蜂窝状结构，可以陷入、导引或切换光子，就像现有的半导体控制电子一样。

在通讯领域，光传输更能轻易替换已以数位讯号替代类比讯号的网络，数位讯号只有0与1两个元素，以脉冲方式输出光线，就能轻松表现出0与1两个元素。未来的光纤网络，光线传导不见得再经过光纤，而可能是一连串的反射光线的镜子。麻省理工学院物理教授Yoel Fink就开发出光子光纤（Photonic Fibers），号称可传输的光子量达到当前使用光纤的1,000倍，Fink与其同僚已设立了Omniguide Communications公司，将其发明商业化。

除了学术及私人机构外，包括IBM、朗讯（Lucent）、安捷伦等大型业者均已投入光子交换器（Photonic Switches）的开发；科学家说，尽管光子应用还在实验室阶段，总有一天，这种科技会变得实用。