时至2001年，全球光通迅产业如遇暴雨，热潮迅速下降，欧美大厂的股票市值暴跌，季度财务报告接连报忧，直至巨额亏损，裁员风暴一连三波，从欧美蔓延至亚太地区，引来多数投资者的疑惑，未来光纤产业还有没有发展？其实答案是肯定的，光纤通讯产业做为全球新兴的高科技产业，从产业发展景气分析，目前仅处于快速发展阶段，当前的低迷是产业结构调整的要求。以光纤光缆铺设为例，在欧美大规模铺建骨干网络和城域网络之后，下一步的目标是发展建设各种接入网和实现光纤到家（Fiber To The Home；FTTH）的理想，就全球而言，各大洲和各地区光缆铺设进度也不平衡，因此光纤网络的建设仍会持续下去；其次新技术的不断应用，市场对光纤光缆规格的要求也从单一为主发展到多种规格，因此光纤光缆产业仍将不断调整产品结构，降低成本，以适应市场竞争的需求。因此目前的低迷只是对前阶段过渡炒作的理性回归，发展前景仍将广阔。据统计，全球光缆制造商目前超过数百家，主要的抽丝厂10多家，但有能力提供上游预制棒的业者却不到5家，且其预制棒产品基本以自家使用为优先，真正可供给抽丝厂的数量有限，前几年投资、扩产的业者也是光缆大于光纤，光纤多余抽丝，因此从产业产能平衡的角度分析，其上游预制棒产业仍将继续是瓶颈，从而更显上游预制棒的重要性。

预制棒产品投资切入的厂家少，关键在于技术及资本门槛均高，且有专利限制，并非一般业者都能参与，也非一般业者有能力批量生产。以国内西安地区某厂为例，与日方合作近20年，至今仍不能稳定的批量抽丝。目前全球主要预制棒生产业者有康宁、朗讯、阿尔卡特及日本藤仓、古河，采用的工艺技术方式分别有外气相沉积法（OVPO）、内气相沉积法（IVPO）、改良式气相沉积法（MCVD），日系厂商所采用技术则属NTT专利的轴向气相沉积法（VAD）。近年来有厂商积极研发Sol-Gel工艺技术，但成效均不理想。如朗讯曾耗费1亿美元进行研发，最后不得不放弃。目前仅有美商Simax正式提出了有别于常规的Monophase Sol-Gel技术工艺，引起业界广泛关注。

Sol-Gel工艺技术是次奈米分子聚集技术在光纤预制棒工艺中的应用，其工艺制造过程是先实现出核心棒（Core Rod），再以抽丝方式拉出约1公尺长的矽棒，然后再与外界圈的矽晶棒（Tube）熔合，视预制棒直径大小需求，迭代与Tube熔合。Simax之所以领先同业推出Sol-Gel工艺，主要是克服了在Sol-Gel工艺中关键的干燥技术，得以将光纤预制棒含水量降低；Simax并就就此干燥技术申请了专利。此技术好处在于外圈Tube所要求纯度不如Core高，且有现成供给商可提供，相较于MCVD方式，投资额较低，生产良率高，具有低成本、高效益等优点。在其应用于批量生产后，将大大改变目前光纤上游原材料预制棒供给不足的情况。　

业界分析指出，当前Simax率先推出预制棒新工艺的意义相当深远，从当前的市场景气低迷及未来的市场需求分析，如投资以常规改良式化学气相沉积法（MCVD）生产预制棒，所耗投资额不但庞大，且生产良率不够高，到未来2年批量生产时，恰好将遇到众多预制棒厂商拚价格的时期，这也是Corning公司今年暂停其光纤厂投资计划的主要原因。而应用Simax的新工艺技术，可发挥其投资少、生产良率高的优势，未来预制棒厂将可以做到以低于行业平均成本的优势与其他常规厂竞争，其优势是明显的。据悉这也是Simax将突出的重点，该公司已提出一套可行的模式，加大投资力度，坚信未来在激烈的市场竞争中有机会占有一席之地。

Simax应用新技术扩产光纤预制棒业务的目标是，规划厂房建设分两阶段，以美国加州Irvine为基地，第一期为核心棒工厂，预计2002年3月完工，2002年7月出货。第二期厂房以预制棒生产为主，计划在2002年9月完工。目前Simax已接获来自南朝鲜ILJIN Group为期5年，金额达5.3亿美元订单，此外，尚有多家客户对Simax此一技术相当有兴趣，预计短期内还有多笔订单可望敲定。Simax除在美国扩厂外，还计划以技转方式在亚洲地区设立工厂，抢占未来亚太地区光纤光缆的潜在商机。

可以预见，Simax的Monophase Sol-Gel工艺新技术的应用，将会带动预制棒行业新的一轮投资商机，对这二年来投资常规工艺方式的预制棒厂商将形成明显的竞争态势，因此对产业发展而言，只有不断拥有新技术，才能促进光纤产业的结构更加合理，产业发展更加理性。

相关文章：

• 光系统的发展——无处不在的光

• 宽带接入技术的最新发展 

• 光纤接入，何时到我家

• 光纤应用带来的产业热点

• 光通迅产业降温，台湾多家企业投产脚步放慢

• 预测明年国内光纤光缆市场将供过于求