光纤产业的现况与未来市场剖析(上)

  当全球因宽频数位化网路兴起而舞动沸腾之时，光纤通讯产业的发展潜力与前景再度吸引了各产业观察家的注目。光纤通讯带给社会与科技的经济效益，除了能支援高速的资料传输之外，其多媒体的服务品质与稳定安全的讯息通讯，更提供了制造业、服务业、与通讯业绝佳的资讯交流环境。

　另一方面由于全球网际网路(WWW) 的需求日增，人类在电脑世界的通讯已经不再局限于单纯的文字介面，各种高质量的图形动画、音效已经是通讯传输的标准情人。面对动辄数十甚至数百MB的资料容量，寻求高速稳定的传输替代方案是目前各大网路厂商的一大目标。光纤通讯由于低损失、高容量、高速传输速率、不受电磁波干扰、以及保密性佳，这些特质正为未来替代传统通讯媒介的一大利多。本文将分为三大部分 来讨论光纤发展，分别为光纤区域网路市场的发展前景、光纤零组件市场的发展前景。

光纤区域网路市场的发展

  传统的区域网路形式以乙太网路(Ethernet,IEEE802.3) 、记号汇流排(Token-Bus, IEEE802.4)与记号环 (Token-Ring, IEEE 802.5)为主轴，而这些区域网路形式主要的差异在于信号变调与编码、网路使用仲裁管理、通讯传输媒介的选择，和网路连结的型态 (bus, ring, star) 等。光纤是这些网路型态所能 选择的通讯媒介之一，光纤区域网路所需的技术依照光源的种类可为LED/多模光纤、VCSEL(Vertical Cavity Surface Emitting Laser)/多模光纤，与 LD/单模光纤。在特定的传输速度与距离要求下，光纤区域网路可以采用适当的光源与光纤匹配。

  光纤网路相对于传统的网路布线，多模态光纤其频宽是目前Category 5双绞线(主要运用于乙太网路)的 50倍，其传输的距离是Category 5电缆的100倍，资料传输在2公里之内，一般不需要再生器(repeater) 来加强信号。另一个优点是，由于光讯号都是完全包 覆在内层导体中，所以光纤几乎可以确保不受干扰与窃听，这些特性使得光纤网路在极需机密、极高传输速率，与极远距离的网路通讯环境中，具有完美的适用性。更是未来 Gigabit乙太网路的发展主干。

  根据市场预估，未来三年内Gigabit乙太网路用的光收模组市场将突破4亿美元，而全球市场上的数量也将突破1000万个。根据Itbase的定义，Gigabit乙 太网路是一种超高速的网路，其传输速率每秒可达1,000 MB，使用传统乙太网路的讯框(frame)格式和碰撞侦测法 (collision detection) ，其网路架 构与快速乙太网路类似，适用于主干连线。目前九成以上的区域网路标准已采乙太网路，甚至包括校园和企业区域网路骨干，更是以Gigabit等级的光纤作传 输，以扩展传输距离和解决网路传输品质不佳的问题。

光纤区域网路的阻碍

  虽然光纤的好处多多，但在家用电脑的制造商眼中，光纤的天价成本却使得它在桌上型电脑的接受度不如铜线电缆来的好。对家用电脑的制造商而言，制造成本仍是目前最重要的课题，一个美金十元的光纤连接器, 再加上光纤网卡、光缆，以及光交换器(集线器)的费用，对家用电脑的用户来说仍是个负担。此外，由于光纤十分精密，所以很难安装，专业人才的训练与招募亦为部署光纤网路的一大成本。更无论一般的用户能自行装配光纤零件的可能性。

  根据知名市调公司Forrester Research在去年以对 "光纤网路的使用阻碍”之主题，而对全美20%电信服 务供应商所做的调查中可发现，有过半数的受访者表示，光纤网路在产品的扩充性，与相容性上尚无法达 到与传统乙太网路顺利连结的地步，19%的受访者则认为设备的成本是重要的考量，有14%的商家认为光纤设备管理目前的发展还不够成熟，仍待观察，另外分别有5%的人则考虑产品结合适用性问题，及从未考虑使用光纤网路。

  市调公司Aberdeen Group的分析家David Dines对于光纤落后使用者亦做出了建议，过去光纤的成本较 铜线成本高出3-7倍，现今则随著光纤发展技术的进 步，成本只剩铜线的0.12-0.18倍，企业团体应从长期发展的角度来观察，将发现光纤网路确实比传统网路来的更有前瞻性，发展性。

光纤区域网路的代表厂商

  光纤区域网路的元老首推朗讯科技，为 AT＆T系统和科技事业单位的前身，目前在美地区的电信及软体设备市场扮演领导性的角色。主要业务包括交换系统、传输、无线通讯系统、数据通讯系统及网路营运等顾问专业性服务。电信供应商如AT&T等是该公司主要的客户。

  朗讯科技一直是光纤网路市场中的佼佼者，其贝尔实验室 Bell Labs 是朗讯科技科技研发经验的后盾，协助朗讯科技成为DWDM技术的先锋。朗讯科技在其协助下，目前已拥有超过2,000个光纤技术专利。1995 年朗讯科技推出的Optical Line System (OLS)，使其成为长途网路市场第一位推出DWDM产品的公司。之后，朗讯科技更积极扩展其超过4,000个DWDM系统市场，成为全球最大DWDM系统配置公司，其技术与市场地位之领先由此可见。