外刊消息，纳米技术一直被认为将给通信业界带来重大影响，因此成为近２０多年来业界竞相研究的对象。据悉，作为业界运用纳米技术制造的第一个产品，具有小于波长的细微结构的光通信零部件（SOEs：subwavelength optical elements）月前在美国Nano Opto公司问世。该产品的外形尺寸为1.4×1.4×0.5mm3。波长结构约为100nm。

该公司创立于2000年，属创投型企业，在这之前的２０多年中已经投入了数百万美元的资金，从事于将纳米技术应用于光通信领域的研发工作。此次推出该产品的工作原理是：通过采用远远小于光的波长的结构，实现了此前所不具备的光的相互作用。结构细微得仅数百纳米的光零部件可以在极小的空间中实现反射、折射及衍射等光学现象。如果使用SOEs，可以通过远远小于原有产品的零部件，获得远远大于原有产品的光学效果。同时也能够减少所需零部件的件数。

SOEs真正发挥其威力的是在用于偏光的场合。采用SOEs的偏光分光片(Polarization Beam Splitter)可以在比原有零部件的毫米还要小的空间内进行180度的分光。在多数光零部件的应用中，必须分别单独进行偏光处理。如果在此处使用SOEs，光零部件将会进一步缩小。而且，由于波长结构为纳米级别的尺寸，可以适用于大多数光零部件。

SOEs能够降低成本，节约空间，减少耗电量。正因为如此，以Nano Opto公司为先导，几家企业已打算立即跟进。例如，意大利Pirelli公司最近与美国MIT（麻萨诸塞州科技协会，Massachusetts Institute of Technology）就纳米技术的研究与制造签署了为期5年的合同。据说第一年将投资约200万美元用作研究资金。 美国普林斯顿大学、美国明尼苏达州大学、美国哈佛大学等在２０多年的时间里也一直对纳米技术的可行性进行研究，并在通信领域的应用方面获得了两大突破。其一是可以基本把握由光与纳米结构间的相互干扰带来的效果。另一点是获得了稳定的重复制造方法。