【日经BP社报道】 本田的生产技术开发部门--本田工程日前成功开发出了能够使发电成本低于商业用电的新型太阳能电池。其特点是比目前使用的硅类太阳能电池成本要低。 

　　目前投入使用的太阳能电池包括使用结晶硅的太阳能电池与采用薄膜工艺生产的非晶硅太阳能电池。但是，由于结晶硅太阳能电池在生产过程中需要大量的能源，因此具有材料成本高，太阳能电池系统价格不菲的问题。另一方面，虽然非晶硅太阳能电池在生产过程中耗能较少，但缺点是发电效率低、而且随着时间的流逝其性能会逐渐恶化。 

 　本田工程此次开发的新型太阳能电池是一种使用非硅类"CIGS（铜-铟-钾-硒）"系列材料的薄膜太阳能电池。CIGS类材料具有如下特点，即理论发电效率比硅类太阳能电池高出25～30％、材料成本低、而且不存在非晶硅太阳能电池那样的性能恶化问题，因此各研究机构都在致力于此类电池的开发。 

　　由于采用4种材料，很难在大面积内形成结构均匀的薄膜，因此要想构成太阳能电池，就需要在p型半导体--CIGS膜上组合ｎ型半导体膜（缓冲层），而此前一直进行研究的ｎ型半导体膜的材料以Cd（镉）类为主，存在毒性问题，因此一直未能用于实际。 

　　本田成功开发太阳能电池的关键技术是：开发出了能够在大面积中形成均匀的CGIS膜的成膜技术以及发现了即使不使用Cd也能实现高效率缓冲层的材料（目前尚未公开材料性质）。这样，发电效率虽然比不上已达15%以上的硅结晶类太阳能电池，但是与初期发电效率仅有8～10%的非晶硅太阳能电池相比，高出20%左右，发电效率达到10～12%。由于非晶硅太阳能电池在使用过程中会出现性能恶化的现象，因此，在实际应用中，两者发电效率的差距还会更大。 

　　虽然本田工程尚未公开该太阳能电池的具体价格，但是在假设电池寿命为20年的情况下，电力成本是每1kWh约19日元，低于成本为23日元的商业用电。由于原有的结晶类硅太阳能电池的成本在30日元以上，因此能够将成本削减到2/3以下。 

　　本田工程已经在本田浜松制作所细江工场（图）及从事电装品生产的本田太阳等公司中安装了这种新型太阳能电池。今后，除了继续在本田生产基地中安装外，还将从2003年开始对外销售。或许不久之后，贴有本田商标的太阳能电池就会出现在车库和房顶之上。