【日经BP社报道】非营利的独立研究机构美国SRI International目前宣布开发出了波长可调（Tunable）激光器新架构"Chameleon"，并将开始提供技术使用授权。目前，约有17家企业从事波长可调激光器的研究，其中大部分是作为长途光传输设备中的激光器的替代品和备用品。SRI坚信无法投入大量资金的Metro（城域网）正是波长可调激光器发展的机遇所在。在Metro中使用波长可调激光器将使动态带宽分配、机动灵活的路由和虚拟个人网（VPN）等成为可能。 

　　尽管前景不错，但目前的波长可调激光器的成本大约是原来固定波长激光器的120%。如果是长途通信系统的话，或许还允许以提高20%的成本为代价来换取性能的提高，但Metro却不行。Metro不允许提高成本。SRI声称Chameleon正在是这一点上取得了突破的技术。  

"摸索降低零部件成本的同时还要提高性能，其成果便促成了Chameleon的问世。新型激光器在波长稳定性与可调波长范围上与市场上销售的普通激光器完全一样，在此基础上增加了自主开发的稳定（Stability）技术与自校正功能，而且这一切都容纳在火柴盒大小的阵列中"（SRI International高级分析师兼Chameleon技术首席研究员Pajo Vujkovic-Cvijin）。通过将几乎所有的激光器置于同一封装内，不但可以节省空间，还通过自校正功能的嵌入省略了外置的稳定器。如此一来，成本只有使用原有技术生产的可调波长激光的1/10。 

　　据SRI业务开发经理Philip von Guggenberg介绍，此次开发的Chameleon技术的特点就是波长稳定度可提高到1GHz。在典型的波长可调激光中，使用分散布拉格（Bragg）反射元件时，波长稳定度为3GHz左右。波长稳定度越高，就可以容纳更多的波（信道），提高频率使用效率。 

　　Chameleon技术的另一特点就是在所有的激光器中嵌入了自校正功能，促使成本降低。"校正功能的成本难以单独计算，波长可调激光制造商一般会忽略这方面的成本。如果不使用外置的校正元件而是采用嵌入自校正功能的话，波长可调激光的成本应该能降低一半"（SRI的Guggenberg）。 

　　使用Chameleon技术生产的功能单元是在呈阵列排布的8个主动激光器（Active Laser）和2个备用激光器（Spare Laser）以阵列状置于火柴盒大小的封装内。现在通信经营商使用的8信道局端装置把19英寸机架占得满满当当，而换成火柴盒大小的Chameleon单元后，只需要2个就够了。